Le jour J par Science & Vie, un récit sonore qui vous invite à revivre une date marquante de l'histoire des sciences.
Le mathématicien Evariste Galois s’apprête à mourir, il le sait. Dans la nuit du 29 mai 1832, il rédige une lettre à son ami Auguste Chevalier dans laquelle il reformule à la hâte ses idées principales. S’il se sait condamné, se rend-il compte alors de la portée de ce testament sur les mathématiques ? De l’avenir de ses idées ?
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La musique qui s'échappe du transmetteur radio laisse les visiteurs bouche bée. Les journalistes, réunis ce 25 avril 1954 à l'invitation des laboratoires Bell sur la pelouse d'entrée de Murray Hill, à New York, n'en croient pas leurs oreilles : comment cette radio peut-elle fonctionner avec, pour toute énergie… la lumière du soleil ?
20 mars 1996 : après des années de démentis, ce jour-là, l'annonce fait l'effet d'une bombe : dix personnes sont mortes de la maladie de la vache folle. Retour sur une crise sanitaire sans précédent.
Soumis à de très basses températures, certains métaux dévoilent une fascinante propriété : ils conduisent le courant sans aucune résistance ! Un phénomène que l’on a baptisé supraconductivité.
C’est en testant justement un métal à très basse température que le physicien Kamerlingh Onnes découvre la supraconductivité en 1911. Sans s’en douter…
Minéral, végétal ou animal ? En ce 18ème siècle naissant, un savant italien découvre pour la première fois que le corail donne des “fleurs”. Ce n'est donc pas seulement un minéral, selon une idée fort répandue à l’époque. Qu’est-ce-donc alors ?
Plagiats, falsifications… l'histoire des sciences est jalonnée de fraudes en tout genre. Mais connaissez-vous l’incroyable supercherie de « l’homme de Piltdown », qui abusa de nombreux chercheurs il y a plus d’un siècle ?
Après 6 années de fouilles approfondies, la Vallée des Rois, jadis largement pillée, semble avoir dévoilé tous ses secrets. Et pourtant, un petit roi oublié a échappé aux pillages depuis l’Antiquité. Du moins, jusqu’à ce 26 novembre 1922. Ce jour-là, l’archéologue Howard Carter peut crier victoire. La chance lui sourit enfin : il vient de découvrir le tombeau de Toutankhamon.
Le monde n'est pas lisse. ADN, caillou, galaxie… A toutes les échelles, creux et bosses se répètent à l'infini, selon quelques lois simples à l'origine d’une nouvelle géométrie : les fractales. Nommées ainsi par leur découvreur, le mathématicien franco-américain Benoît Mandelbrot, elles intègrent toute la complexité du monde.
Devant un petit groupe de chercheurs, l’astronome Frank Drake fait soudain sensation : il a mis la vie extraterrestre en équation. Sa célèbre proposition mathématique – plus connue sous le terme de « Formule de Drake » - estime le nombre de civilisations extraterrestres avec lesquelles nous pourrions entrer en contact.
Sommes-nous vraiment seuls dans l’Univers…. ou pas ?
